De Babbelkroeg was tijdens het Maanrock-weekend twee avonden geopend: op vrijdag en zaterdag. We kregen in totaal 80 mensen over de vloer: 35 op vrijdagavond en 45 op zaterdagavond. En of het goed was.

Vip-lounges, zo kan je de Babbelkroeg tijdens Maanrock het best omschrijven. Het zicht op de duizenden mensen op de Grote Markt was spectaculair. En dat weten de HLWM’ers ondertussen. Het was een komen en gaan van mensen die afwisselden tussen de drukte en de menigte beneden en de relatieve rust boven, op onze derde verdieping.

Duizenden mensen hebben ondertussen kunnen zien waar HLWM gehuisvest is. De regenboogvlaggen hebben een heel weekend lang de gevel van De Schakel gesierd. Dat sorteerde meteen effect. Een gay koppel dat al jaren en dagen in Mechelen woont, vertelde ons: ‘We wisten niet dat dat hier bestond. We komen zeker en vast terug.’

Ons lid David VDW had dan weer twee avonden op rij vooral buitenlandse worstelaars mee naar de Babbelkroeg genomen die in Mechelen waren voor een toernooi. Waarvoor dank. Het gevolg was een internationale drukte: mensen uit België, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Afghanistan, Zuid-Afrika… En dan ben ik nog wel wat landen vergeten. Je hoort dan ook almaar meer Engels in de Babbelkroeg.

Zelfs een lid van het Vlaams Parlement beklom de 69 trappen om ons een bezoek te brengen en een leuke babbel met ons te slaan.

Volgend jaar zeker opnieuw. En dan misschien drie dagen op rij: vrijdag, zaterdag en zondag. Sommigen hebben die suggestie al gedaan.

Carl P (tekst en foto, 27 augustus)

Wegens Maanrock is de Babbelkroeg geopend op vrijdag 25 EN op zaterdag 26 augustus. Telkens vanaf 21 uur.

Jullie tappers zijn Joachim (vrijdag) en Johan (zaterdag).

Nergens een beter zicht op het gebeuren op de Grote Markt dan vanuit de vip-lounges in de Babbelkroeg.

Een van de mooiste zondagen van deze zomer was het decor van onze uitstap naar HLWM. Lier verkennen vanop het water en te voet was de opdracht. Daar zijn we goed in geslaagd. Met dank aan Maxim.

We waren met 19, incluis wat nieuwe gezichten, voor ons bezoek aan Lier, zo dichtbij en bij velen toch onbekend.

Misschien was je er zaterdag 12 augustus zelf bij. Misschien heb je ze zelfs gezien, of een praatje met hen geslaan. Ik heb het over de Pink Devils, de enige homovoetbalploeg van België, met Mechelen als thuisbasis. De eerste deelname van de Pink Devils aan de Gay Pride in Antwerpen is niet onopgemerkt voorbijgegaan. ‘VTM Nieuws’ deed een interview met voorzitter Tim H en Het Laatste Nieuws plaatste een foto van de duiveltjes op zijn website.

Schitterend weer zaterdag in Antwerpen. En dat trok volk, heel veel volk. 140.000 m/v/x, een recordaantal. Liepen ook mee in de stoet: de Pink Devils, voor de eerste keer. Ze liepen op de 15de plaats. Achter Antwerp Roller Derby en voor Wel Jong.

De Devils vielen op achter een grote spandoek met Pink Devils en een voetbal op. Sommigen droegen een T-shirt met scanbare QR-code die naar de website van de Pink Devils leidt. Anderen een van de vele outfits die de Pink Devils de voorbije jaren hebben gedragen, in eigen land en op menig buitenland toernooi. Met dank aan onze sponsor: Red & Blue. De nieuwste outfit is eindelijk eentje in… roze.

Het is een drukke sportzomer geweest voor de zusterorganisaties van HLWM. De Pink Devils deden eind juli – nog niet in het roze – mee aan de Eurogames in Bern, de hoofdstad van Zwitserland.

Een van de Pink Devils behaalde in Bern goud. Caspar F, een Nederlandse Pink Devil, behaalde goud in het enkelspel tennis. En nog eens goud samen met zijn partner Ferre in het dubbelspel tennis. Proficiat.

Ook padel en Gay Volley Mechelen zitten niet stil. De padellers spelen elke zaterdag en/of zondag in Arenal of elders in de onmiddellijke omgeving van Mechelen. De eerste toernooien zijn ondertussen achter de rug.

Gay Volley Mechelen (GVM) heeft naar jaarlijkse gewoonte een zestal donderdagen beachvolleybal gespeeld achter het station. Het weer zat niet echt meer, want we hebben twee keer moeten annuleren wegens regen. Eind juli eindigde GVM op het jaarlijkse beachvolleybaltoernooi van Mechelen op de 14de plaats van meer dan 30 deelnemende ploegen. Ondertussen trainen we weer indoor. Gisteravond kwamen 19 spelers opdagen. We hebben op twee velden gespeeld.

Van regen gesproken. Het door het stadsbestuur opgezette Mechelen Beach Pride is door het rot slechte weer van afgelopen zondag letterlijk in het water gevallen: een annulatie. Een ferme streep door de rekening van de Pink Devils die er zouden strandvoetballen, van GVM dat er zou beachen en van de homoworstelclub die er via exhibitiewedstrijden extra volk hoopte werven. Volgend jaar beter, zeker.

Carl P (augustus 2023)

Wegens het rotslechte weer heeft Mechelen besloten Mechelen Beach Pride, gepland voor vandaag, te annuleren. Onze excuses.

Met ongeveer 20 mannen zijn we gaan kajakken op de Gentse binnenwateren op zaterdag 8 juli. Het weer was prachtig, misschien zelfs iets te warm. We smeerden ons dus goed in en droegen de nodige hoofddeksels. Gelukkig was het in Gent wel warm, maar toch behoorlijk bewolkt. We namen ook wat drank mee want het zou een pittige kajaktocht worden. Niet minder dan 4 uur kajakken stond op de planning.

1/ Zondag 6 augustus van 16 uur tot 19 uur. Mechelen Beach Pride, een organisatie van het stadsbestuur in samenwerking met HLWM. Wat? Erg laagdrempelig beachvolleyballen, kubben, frisbee, padellen, cocktails, strandbar, zon, zand, ligstoelen, muziek, dansen… Het volledige programma vinden jullie hier. https://www.mechelen.be/mechelen-beach-pride

2/ Vrijdag 8 tot en met zondag 10 september: Ardennenweekend voor 30 mensen. Wie wil kan tot maandag 11 september blijven. https://berismenilgardens.be Met sauna, jacuzzi en zwembad. Prijs: 180 euro tot zondag (niet-leden 200 euro) en 200 euro tot maandag (niet-leden 220 euro). Inschrijven: stort het correcte bedrag op het rekeningnummer van HLWM: BE40 0018 7411 4263 met vermelding ‘Ardennenweekend’ en ’tot zondag of tot maandag’. We kijken zelf wel na of je lid bent of niet. Wacht niet te lang, want 27 van de 30 plaatsen zijn de deur uit.

3/ Oktober. Prep/hiv. Met getuigenis van JVG en een expert.

4/ Vrijdag 27 oktober vanaf 21 uur. Halloween in de Babbelkroeg.

5/ Woensdag 1 november (Allerheiligen): pannenkoekenfestijn in de Babbelkroeg (gelijkvloers) vanaf 14 uur.

6/ November. Toneelstuk of film in het kader van het Holebifilmfestival (kan in Mechelen zijn, of in Leuven).

7/ Zondag 3 december. De vervolging van homo’s door de nazi’s. Met gids. Kazerne Dossin. Namiddag.

8/ Vrijdag 22 december vanaf 21 uur in de Babbelkroeg. Kerstfeestje met glühwein en jenever…

We hopen dat er iets naar jouw liking tussenzit.

*******

Dit is voorbij.

1/ Maandag 1 mei, feest van de Arbeid, een ingekorte Gouden Carolus-fietsroute van 35 km rond Mechelen. We spreken om 14 uur af op het Rik De Saedeleerplein, het plein tussen de nieuwe parking aan het Keerdok en de fietsbrug naar het Van der Valk-hotel. VOORBIJ.

2/ Zaterdag 13 mei: Eurovisiesongfestival in de Bab op behoorlijk groot scherm. Gelijkvloers. Vanaf 20.30 uur. Met chips en hapjes. En een kleine prijs voor wie de winnaar correct heeft voorspeld, of er het dichtst in de buurt van komt. VOORBIJ.

3/ Zondag 18 juni: paintball. Zie http://www.paintballmechelen.be. We hebben minimaal acht mensen nodig. Dat zou geen probleem mogen zijn. We zijn ooit met 17 mensen gaan paintballen. Wil je mee, stuur dan een mail naar info@hlwm.be. Prijs voor basic: 25 euro (drie uur schieten en 100 kogels). Honderd extra kogels kosten 8 euro extra. VOORBIJ.

4/ Zaterdag 8 juli: kajakken. We trekken naar de binnenstad van Gent. In duokajakken verkennen we van 14 uur tot 18 uur de stad vanop het water. Wil je mee, schrijf dan asap 15 euro per persoon over op het rekeningnummer van HLWM met als mededeling ‘kajak’. VOORBIJ.

We zitten sinds twee weken weer buiten, voor de Babbelkroeg. Op de Grote Markt dus. En dat wordt gesmaakt. De eerste vrijdagavond in openlucht trok 25 m/v. En of het goed was. Nieuwkomers zijn verbaasd over de openheid van HLWM, over hoe makkelijk ze in de groep worden opgenomen.

De volledige top drie correct en ook nog eens in de juiste volgorde voorspellen. Die straffe stoot presteerde Yente M tijdens de uitzending van het Eurovisiesongfestival in de Babbelkroeg op zaterdag 13 mei.

We waren met 25 voor de live-uitzending van Eurovisie op groot scherm op de gelijkvloerse verdieping van de Babbelkroeg. Behoorlijk wat nieuw volk ook. Eentje had zelfs de moeite gedaan om op onze Gustaph te lijken.

Bjorn VV en Jonathan DM namen de organisatie voor hun rekening. Kaasblokjes, chips, popcorn, drank… Onze stemming, net als die voor de deelnemende landen, liep volledig digitaal. We kregen twee vragen voorgeschoteld. Eén: wie wint het liedjesfestival. Gewoon om te zien hoe de Babbelkroeg zou stemmen. De Bab stemde Zweden. Twee: geef je persoonlijke top drie.

Naar jaarlijkse gewoonte laat ik eerder mijn hart, oren en ogen spreken, dan de logica van het festival. Ik had gemikt op Cyprus, Italië en Israël. Niet echt slecht, maar Zweden stond niet in mijn top drie. Dus, geen schijn van kans.

Yente M zat er boenk op. Zweden, Finland en Israël. En, in de juiste volgorde. Straf, heel straf. Ik denk niet dat iemand van HLWM ooit zo’n goede glazen bol heeft gehad. Yente, die na middernacht ook nog eens 31 werd, won de boekenbon. ‘Ik heb wel wel hulp gekregen van het vriendje – een Eurovisiefanaat – die thuiszit’, vertrouwde Yente me nadien toe.

Zonder meer een geslaagde avond die in 2024 ongetwijfeld een vervolg zal krijgen.

Tekst en foto: Carl P (22/5/2023)