Het was vrijdag dringen aan de ramen van de Babbelkroeg. ‘Kom genieten van het spectaculaire zicht op de Grote Markt en Maanrock.’ Dat ene zinnetje in de mail naar onze leden lokte veel volk naar ons café. Het uitzicht was dan ook fenomenaal. We hebben binnen met gedempte lichten zelfs zitten dansen op enkele slows van Clouseau, die de eerste avond van Maanrock afsloot.

Tussen 20 uur en 1.30 uur hebben zo’n 35 mensen een bezoek gebracht aan onze Babbelkroeg. Veel nieuw volk ook, onder wie een Brit (welkom). Beneden stonden enkele duizenden mensen rug tegen buik als sardientjes voor het podium. Wij hadden ruime vipplaatsen met een adembenemend uitzicht op het spektakel beneden.

Het was een voortdurend komen en gaan van leden en sympathisanten die afwisselden tussen de menigte beneden en de relatieve rust op de derde verdieping van De Schakel, ons gebouw nabij de Grote Markt. We waren trouwens niet de enigen die ons vergaapten aan Maanrock. Op de eerste en tweede verdieping zaten leden van De Schakel met een drankje in de hand te genieten van de optredens.

Kortom, dit smaakt naar meer. Misschien moeten we er volgend jaar iets speciaals rond bouwen. Met hapjes erbij, of zo.

Tekst: Carl P (27/8/2022), foto’s: Carl en Koen N

1/ Op vrijdag 26 augustus is de Babbelkroeg geopend. Kom genieten van het spectaculaire zicht op de Grote Markt en Maanrock. Als we boven zitten, zal je moeten aanbellen naast nummer 32. Als het weer goed is, zitten we gewoon vooraan, buiten. Jullie tapper van dienst is Koen N.

2/ Op vrijdag 9, zaterdag 10 en zondag 11 september zitten 24 HLWM’ers op Ardennenweekend in Vielsalm. We houden de Babbelkroeg op vrijdag 9 september uitzonderlijk gesloten.

3/ Op zaterdag 10 september vindt in de sporthal Iham (Bautersemstraat in Mechelen) de International Coming Out Day plaats, de Mechelse Pride/Roze Zaterdag. Van 14 uur tot 17 uur spelen enkele homovolleybalploegen een toernooi. Om 17 uur is het de beurt aan de Pink Devils. De randanimatie zal de moeite zijn. Muziek, foodtruck, optredens van de Mechelse ropeskippers… Een bezoek meer dan waard.

3/ Op vrijdag 23 september houden we vanaf 21 uur een karaoke in de Babbekroeg. De voorbije edities waren grote successen.

4/ Op zaterdag 8 oktober om 20 uur gaan we bowlen in Burney’s, Mechelen-Zuid. HLWM betaalt de bowlingbanen. Wil je meedoen? Stuur dan een mail naar info@hlwm.be, dan weten we hoeveel banen we moeten reserveren. We hebben er alvast twee gereserveerd.

5/ Op zondag 16 oktober om 13.30 uur vertrekt op de Grote Markt in Mechelen een stille mars ter nagedachtenis van Ihsane Jarfi, de Luikse homo die in 2021 op gruwelijke manier door vier homohaters werd vermoord. Wie de film ‘Animals’ heeft gezien, weet wat er op het spel staat. Na de mars is er een optreden op de Grote Markt. Je kunt die dag in Lumière ook naar ‘Animals’ gaan zien.

6/ Op vrijdag 28 oktober vieren we Halloween in de Babbelkroeg.

7/ Op Allerheiligen 1 november is er van 14 uur tot 19 uur een pannenkoekenfestijn in de Babbelkroeg (gelijkvloers). We doen dat al van bij de oprichting in… 1985.

Net geen 30 m/v kregen we vrijdagavond 15 juli over de vloer voor onze jaarlijkse sangria- en cocktailbabbelkroeg. Een flinke delegatie van Scandinavië (twee Finnen en twee Zweden), jongste 20 jaar oudste 72, mensen vooral van Mechelen en ruime omgeving. Ook mensen die anderhalf jaar geleden eens contact hebben opgenomen met HLWM en dan eindelijk hun stoute schoenen hebben aangetrokken. Bedankt Io.

En, een totaal vernieuwde regenboogbank. Met dank aan schepen van Diversiteit Gabriella De Francesco die ervoor heeft gezorgd dat onze gehavende regenboogbank hersteld en herschilderd werd. Het resultaat mag er zijn. Het was drummen op de bank van HLWM en op die van De Schakel.

Het wordt stilaan een traditie. Eén keer per jaar cocktails en sangria in de Babbelkroeg.

Nu vrijdag, 15 juli, serveren Carl en Ruben jullie met plezier een tequila sunrise en/of een sangria met fruit.

Het weer voor morgenavond ziet er alvast goed uit.

Een leuk begin van een zomers weekend.

Het Ardennenweekend 2022 van HLWM is volzet. Gelieve geen betalingen meer te doen.

De volgende leden/niet-leden gaan mee: Guido en Jean-Marc, William en Geert, Koen en Carl, Ronny en Kurt, Jeroen en Sang, Björn en Jonathan, Jimmy en Ruben, Johan en Peter, Arno en Michiel, Robin en Maxime, Yente M, Dirk G, Frank G, Lukasz W en Tom VS.

We hebben een Fransman, een Vietnamees en een Pool mee. De anderen zijn Belgen.

De gemiddelde leeftijd is 42 jaar. De jongste is 23, de oudste 69.

Datum: 9-11 september. Van vrijdagnamiddag tot zondagavond.

Plaats: Vielsalm, provincie Luxemburg.

Extra informatie: volgt nog.

Voor Gay Volley Mechelen (GVM) en de Pink Devils is de zomer een drukke periode. GVM speelt zeven weken op rij beachvolleybal. De Pink Devils gaan door met de trainingen en trekken eind juli naar het Europese voetbalkampioenschap voor holebi’s in het Nederlandse Nijmegen.

Voor GVM is het weer tijd voor zonnebrillen, zonnebrandolie, petjes en al dan niet blote bovenlijven. Afgelopen donderdag waren ze alle drie nodig. Om 20 uur, toen we begonnen te beachen, was het nog altijd 28 graden warm. Het zand was droog en voelde warm aan. De dreigende onweerslucht bleef gelukkig bij dreigend.

Met 16 waren we die avond. Een bont gezelschap met mensen uit Mechelen, Brussel en Antwerpen, al is dat wel wat kort door de bocht.

Boven ons hoofd zweefde een drone. Ivan was kiekjes aan het maken van de spelende GVM’ers. Na de beachvolleybalavond zijn we nog een hele poos blijven hangen op het terras van de sporthal IHAM achter het station. Wil je ook eens komen kijken? Elke donderdagavond van 20 uur tot 22 uur.

De Pink Devils zitten ook niet stil. Integendeel. Het is druk trainen en wedstrijden spelen voor de nakende Eurogames, de Europese sportkampioenschappen voor lgbtq+’ers in het Nederlandse Nijmegen. Die vinden eind juli plaats. De Pink Devils zijn van de partij met 14 ingeschreven spelers.

Om zo goed mogelijk voorbereid te zijn, spelen de Devils zoveel mogelijk wedstrijden. Midden juni stond een belangrijke wedstrijd op het programma in Sint-Katelijne-Waver, een onderdeel van de Grassroots Days, een nieuw concept. Bij een temperatuur van meer dan 30 graden speelden de Pink Devils een wedstrijd tegen een combiploeg Mechelen/Sint-Katelijne-Waver. Het eerste doelpunt was voor de tegenstander. Eindstand: 6-2 voor de Pink Devils.

Hieronder een paar sfeerbeelden.

Tekst: Carl (27 juni 2022), foto’s: Carl, Ivan en Jeroen D.

Acht kilometer stevig stappen door het Prinsenpark, zes kilometer kajakken op een gezwollen Kleine Nete en hopen drank en spaghetti’s, lasagnes, pizza’s en roomijs. In het gezelschap van 23 aangename mensen. Dat is de samenvatting van een geslaagde uitstap naar de Antwerpse Kempen, de thuisbasis van onze ‘reisleider’ Ruben.

Ik heb nog nooit zo veel naar buienradar.be gekeken als maandagochtend 6 juni, Pinkstermaandag. Zondag was België verzopen in een zondvloed van harde regen. Voor maandag zag het er beter, maar niet al te best uit. Om 9 uur maandag: buien in de namiddag. Maar naarmate de uren verstreken, verdwenen de buien. We hebben geen spat regen gezien.

Het was fris, ja. Hooguit 18 graden voor wat stilaan putje zomer is. Het was dreigend bewolkt. En er stond een stevige westenwind. Maar we hebben het droog gehouden. We, dat zijn: Jonen en Michael, Carl en Koen, Jeroen en Sang, Ruben, Bart, Tiia en Johanna, Maxim, Bob, Yente, Johan en Peter, Björn, William en Geert, Lisa, Thomas, Bjorn en Richard en Arno en Michiel  Een pak volk dus en de meest geslaagde HLWM-activititeit sinds het begin van de coronapandemie, los van onze karaoke’s en nieuwjaarsreceptie.

In het begin van de kajaktocht kreeg je het gevoel in de Amazone te zijn.

Normaal gaan we jaarlijks kajakken in de Ardennen: de Ourthe, de Semois, de Lesse… Maar begin mei was al duidelijk dat dat geen haalbare kaart was wegens te lage waterstanden. Na de zondvloed van zondag was er waarschijnlijk wel voldoende water, maar het was te laat om onze al gewijzigde plannen opnieuw te wijzigen naar het originele plan. Ruben vond een alternatief in en rond zijn thuisbasis: een kajaktocht van Retie naar Kasterlee.

Een tip: als jullie ooit nog een bestemming zoeken om te kajakken en liefst geen 150 of meer kilometer rijden tot naar de Ardennen, dan is de Kleine Nete een heel goed alternatief. Ik vond het zelfs beter dan de Ardense rivieren. Nooit moeten uitstappen wegens vastlopen. Integendeel: de Kleine Nete was na de stortbuien van zondag aardig gezwollen én we gingen stroomafwaarts. En, anderhalf uur lang geen huis vanop het water gezien. Niets. Alleen water en groen, bomen en takken die tot in het water hingen, waterplanten… Zeker in het begin kreeg je het gevoel in de Amazone te zijn. Vanop de Ourthe of de Semois zie je voortdurend huizen, campings, horecatoestanden…

Het was fris en er stond een stevige westenwind. Niet ideaal om nat te worden. Maar de schuifaf om in het water te raken besliste er anders over. De kajakkers die vooraan in de boot zaten kregen bij het in het water duiken meteen een kleine tsunami over zich heen. Voor de rest van de tocht hebben we het droog gehouden. Al had Ruben op het einde een vilein plan opgevat. Naar de oever peddelen, strippen, de brug over de Kleine Nete oplopen en naar omlaag springen, vlak bij de passerende bootjes van onze HLWM’ers. En het water was niet warm, believe me.

Ruben had op het einde van de kajaktocht een vilein plan opgevat.

Maar onze mensen zijn niet dom. Die weken uit naar links en rechts in de rivier, waar het water te ondiep was om in te duiken. De douche van Ruben bleef dus beperkt tot wat verre druppels en spatten. Maar het was wel een aardig zicht.

De namiddag is geëindigd in een horecazaak naast de aanmeerplaats. We hebben een paar honderd euro’s opgedaan in een zaak waarvan de eigenaar zich enkele uren eerder druk had gemaakt dat we met zijn allen over zijn gazon en door zijn tuin waren gelopen. Als hij ons nadien al herkend heeft, dan heeft hij dat zeker niet laten merken.

Tekst: Carl, foto’s: Ruben, Maxim en Carl (7/6/2022).

Hey, jullie allen. Van harte geproficiteerd met jullie nationale feestdag. Of moet ik zeggen feestweek? Want dat is wat deze week is, de week van IDAHOT, de Internationale Dag tegen Homofobie en Transfobie. Stonden op onze agenda: een fietstocht van 30 km in en rond Mechelen. En het hijsen van de regenboogvlag aan het stadhuis.

Het waren meer kilometers dan verwacht, de fietstocht ‘de nieuwe mobiliteit in en rond Mechelen’. We hadden 20 kilometer geschat. Het zijn er ongeveer 30 geworden. Anderhalf jaar geleden hebben we dezelfde fietstocht al eens gedaan. Toen waren grote delen van de infrastructuur nog niet klaar. Afgelopen zondag wel.

We reden op fietspaden, fietsostrades en fietsbruggen, door tunnels en boven de grond, op een gedurfd klaverblad voor fietsers. En nog is alles niet klaar. Het fietspad F1 naast het spoor richting Vilvoorde wacht nog op voltooiing. Blijkbaar verzetten sommige eigenaars zich tegen het afstaan van een deel van hun tuin. Het fietspad F3 naar Gent moet er ook nog komen.

Wie is we? We waren met 16: 14 mannen en 2 Finse vrouwen. Met bijtanken-tussenstops in het Vrijbroekpark en op de Vismarkt. We zijn met 7 geëindigd in het restaurant Merad op de Vismarkt. Het smaakt naar meer, al had het ietsjes koeler mogen zijn. Maar zonnecrème factor 30 doet wonderen.

Amper twee dagen later, aan de vooravond van IDAHOT, werd de regenboogvlag opgehangen voor het stadhuis en boven op de toren van de Sint-Romboutskathedraal. De ‘hijser’ van dienst was Gabriella De Francesca, de schepen van Gelijke Kansen en Diversiteit. Een 15-tal HLWM’ers en andere mensen keken toe en zagen dat het goed was.

De HLWM-karaoke van vrijdag, de eerste sinds lang, was een voltreffer. 35 m/v zakten er naar de Babbelkroeg voor af. We hebben tot 3 uur in de ochtend gezongen en wat gedanst.

Veel volk vrijdagavond, onder wie ook vijf buitenlandse vrouwen. Twee Finse die in Mechelen wonen en drie Amerikaanse die toevallig een paar dagen in Mechelen op hotel zaten. Zij tekenden voor alle cava die die avond uit de fles, in het glas en door het keelgat verdween. De Amerikaanse dames beloofden komende vrijdag terug te keren.

Het viel op de Grote Markt op dat er ambiance was op de derde verdieping van De Schakel. Twee jonge koppels vonden de weg naar boven en zijn komen meezingen en -vieren.

Wat dat zingen betreft, heb ik veel talen gehoord: Nederlands, Engels, Duits, Frans en Italiaans. Van luisterliedjes over slows tot het luidere werk. De generatiekloof was duidelijk merkbaar.

Misschien moeten we een keer per kwartaal een karaoke programmeren. Want het smaakte afgelopen vrijdag naar meer.

Hieronder wat sfeerbeelden.

Foto’s en tekst: Carl P (9 mei 2022)

De lente is aangebroken en de zomer komt langzaam om de hoek piepen. We hebben een heel programma voor je klaargestoomd. Je vindt er ongetwijfeld je gading tussen.

1/ Vrijdag 6 mei in de Babbelkroeg in Mechelen vanaf 21 uur: karaoke. Nederlands, Engels, Frans, Duits, Italiaans, disco, schlagers, slows… We hebben het allemaal. Begin al maar te oefenen. De vorige edities waren successen. Kom je ook even op het podium staan? Solo, duet, trio…

2/ Op zondag 15 mei maken we een fietstocht in en rond Mechelen, waarbij de focus ligt op de nieuwe fietsbruggen, fietssnelwegen, fietsklaverbladen…  We fietsen op, boven en onder de grond. Kortom, de nieuwe fietsmobiliteit rond Mechelen. We maken een tussenstop in de Batteliek in Battel, het nieuwe uithangbord van brouwerij Het Anker (Maneblusser, Carolus…). We vertrekken om 14 uur aan het Van der Valk-hotel in Mechelen.

3/ Op 17 mei ‘viert’ de wereld IDAHOT, de International Day Against Homphobia and Transphobia. De dag waarop we nee zeggen tegen lgbtq+-haat. Onze ‘nationale feestdag’.

Op maandag 16 mei om 18 uur wordt de regenboogvlag – het trotse symbool van wie en wat we zijn – aan het stadhuis gehesen door Gabriella de Francesco, de schepen van Diversiteit en Gelijke kansen van Mechelen.

Mechelen hoopt dat een pak HLWM’ers aanwezig kunnen en willen zijn. Doen we even moeite? Misschien is het weer die dag wel goed en kunnen we nadien met zijn allen een terrasje doen, of samen wat gaan eten.

4/ Op Pinkstermaandag 6 juni gaan we kajakken in de Ardennen. Waar bekijken we nog. Begin juni is vrij vroeg in de zomer, maar we willen vermijden dat er geen water meer is in de rivieren. We doen aan carpooling en gaan nadien samen wat eten.

5/ En het Ardennenweek vindt plaats van vrijdag 9 tot en met zondag 11 september in Vielsalm. Je kunt nog niet inschrijven.